Erwin était un coureur allemand amateur connu pour avoir conduit une Lotus à la quatrième place des 1 000 Kms du Nürburgring en 1954, ce qui était un des premiers résultats continentaux pour l'écurie de Colin Chapman.

Sa seule participation à un Grand Prix de Formule 1 a eu lieu lors du Grand Prix d'Allemagne 1953 sur le circuit du Nürburgring. Dernier sur la grille de départ, sans temps, Erwin est contraint à l'abandon dès le premier tour suite à une casse moteur.

Cinq ans plus tard, sur ce même circuit, il est au départ des 1 000 Kms au volant d'une Ferrari 250 Testa Rossa. N'ayant pas vu qu'on venait d'abaisser devant lui le drapeau à damier, Erwin continue sur sa lancée, et perd le contrôle de sa voiture, cherchant à éviter les voitures qui ralentissaient. Il décède deux jours plus tard des suites de ses blessures.